Le GR20 est le plus beau sentier de grande randonnée d'Europe. Divisé en quinze étapes, le Grand Chemin, sera pour les randonneurs un pur bonheur grâce à ce topoguide (itinéraires, hébergements, cartes, points d'eau, ravitaillement, sites et paysages...). La Corse est une montagne dans la mer, le GR20 en est le sentier de légende.

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Le GR20 est un (sinon le) parcours de randonnée le plus difficile d'Europe. C'est aussi le plus fréquenté. Le hasard n'y est pour rien. Le GR20 combine les qualités d'une vraie randonnée au long cours (bien qu'il soit évidemment possible de ne pas en effectuer la totalité...) avec des sites et des points de vue d'une rare beauté. C'est cette double qualité qui confère au GR20 son caractère unique !

C'est un long sentier de 200km qui suit la ligne de partage des eaux de la partie ouest la plus septentrionale de l'île de beauté vers l'extrême sud est.

« La Corse est une montagne dans la mer. » (le géographe allemand Ratzel) n’est que partiellement vraie. D’après Alain Gauthier, géologue de renom, c’est de deux montagnes qu’il s’agit. La première (de roches magmatiques) est appelée Corse ancienne. C’est celle que le Grand Chemin traverse de part en part. La seconde, dite alpine, est essentiellement composée d’anciennes roches sédimentaires et volcaniques. Les différences géologiques, fondamentales, influent grandement sur le type d’environnement, mais aussi sur l’urbanisme, l’architecture et ainsi sur le mode de vie des populations et les mentalités et recoupent l’histoire des organisations sociales de Corse.

Les 15 étapes

1/ CALINZANA – ORTU DI U PIOBBU (Particulièrement exposée au feu) : entrée en matière de choix. Longue et fortement dénivelée. On monte à plus de 1500 mètres dès le premier jour. Toute en ascension, elle offre des points de vue exceptionnels à partir des crêtes. Et le magnifique arrêt à la funtana d'Ortiventi (fontaine du jardin aux vents) Vues imprenables sur la Balagne, Calvi, l'Île Rousse. On croise chèvres et mouflons. Temps de marche : 6h15

2/ ORTU DI U PIOBBU – CARROZZU : la première partie est assez facile mais attention, dès le massif du Landruncellu et de la Punta Ghjalla, des zones mémorables sont à franchir (casse-pattes, éboulis, couloirs étroits, montées abruptes, descentes délicates...) Pins làrici, aulnes, sorbiers, chênes et la traversée de la forêt de Bonifatu (une des plus belles de Corse...) Chemins de transhumance et bergeries de pierres rouges. Un vrai bonheur de randonneur. Temps de marche : 6h30

3/ CARROZZU – ASCU STAGNU : dénivelé très important tant positif dans la première partie, jusqu'à Bocca di Stagnu, que négatif, pour redescendre au refuge. Il y a même des endroits sympas comme tout où l'on passe avec des câbles. Cette étape requiert du sérieux et de l'attention. Mouflons, lézards chutes d'eaux, sentes moussues. Temps de marche : 6h30

4/ ASCU STAGNU – TIGHJETTU : quelques pins au départ puis très vite un paysage de rocailles, passages pierreux, zones d'éboulis avant de découvrir l'un des morceaux les plus dantesque du Grand Chemin avec le célèbre cirque de la Solitude (e Cascettoni / les grandes caisses). Parfois ça bouchonne ! Mais l'on y éprouve des sensations merveilleuses. Temps de marche : 7h00

5/ TIGHJETTU – CIOTTULU A I MORI : on souffle un peu. Bien que parfois éprouvantes par des passages dits en "montagne russe" et l'impression que l'arrivée que l'on découvre de très loin s'éloigne constamment, c'est une des étapes les plus cool. Elle se distingue aussi par des paysages sublimes (la Punta Minuta, les deux tours du Capu Larghja, le Monte Albanu...) Vertes pinèdes, ruisseaux, barres rocheuses...   Temps de marche : 4h00

6/ CIOTTULU A I MORI – MANGANU : l'étape des profondes vallées et des forêts imposantes. Un rythme lent mais qui permet de découvrir la végétation, les arbres, la flore, le maquis... Passage du Golu, le plus fleuve corse et panorama sur le Cappu Rossu, l'une des plus hautes falaises maritimes de france. Piscines naturelles, cascades, bergeries, chemin de ronde. Passage en Corse du Sud. Temps de marche : 8h00

7/ MANGANU – PETRA PIANA : l'une des plus spectaculaires avec des dénivelés très importants et des passages de crêtes mais offrant des panoramas (notamment sur les lacs) dont on se souvient toute sa vie. Puis ascension du plus haut col du GR20, le Bocca Muzzela, Col de la Haute Route.  Temps de marche : 6h30

8/ PETRA PIANA – L’ONDA : une étape à la carte. Deux itinéraires possibles. A choisir suivant l'état de fatigue (une heure de plus en vallée qu'en crête mais baignade possible...) Chemins de bergers, bergeries, possibilité d'assister à la fabrication traditionnelle des fromages de chèvres. Temps de marche : 4h45 (ou 5h45)

9/ L’ONDA – VIZZAVONA : on monte puis on descend. Des dénivelés importants et éprouvants. On perd 1220 mètres d'altitude en fin de parcours. Succession de magnifiques piscines naturelles, des cascades. Piste forestière. Sommet de Monte d'Oru et forêt de Vizzavona (premier haut lieu de tourisme et de villégiature en corse) se méritent et le valent bien. Parmi les plus beaux endroits du monde... Temps de marche : 6h30

10/ VIZZAVONA – E CAPANNELLE : on remonte pour une étape sans réelle difficulté qui emprunte un ancien chemin de ronde des gardes forestiers. Belles sources fraîches, grandes forêts d'arbres de haute futaie. Journée bordée par le Monte d'Oru. L'étape du "fait bon marcher". Temps de marche : 5h00

11/ E CAPANNELLE – PRATI : dans la continuité de la précédente. Seul le final est un peu pentu (quoiqu'une variante par les crêtes existent). L'occasion de se délecter la vue de petits vallons, de ruisseaux, de lacs, chemins boisés et de porter attention à toute cette nature luxuriante. Un régal pour les botanistes et tous les amoureux de la nature. En sus, plongée vers la grande bleue. Si en plus la sitelle se montre... Temps de marche : 6h15

12/ PRATI – USCIOLU : étape en crête et d'ascensions raides. Entre vallée du Taravu  à l'ouest et du Fium'Orbu à l'est, l'on marche sur la ligne de partage des eaux. On part de 1820 mètres d'altitude pour arriver à 1750 mais entre temps on aura grimper jusque 2041 puis dévalé jusque 1525. Le panorama de la Côte orientale est somptueux. Temps de marche : 5h15

13/ USCIOLU – ASINAU : une des plus belles par la variété des sites parcourus. On attaque par la crête d'A Monda où presque rien ne pousse tant le vent y règne. Passages en crêtes, fonds de vallons, ascensions sévères, rocailles et cimes, forêts (de hêtres notamment), le bleu de la mer tout autour... La découverte du golfe d'Ajaccio. Grandiose. Pour beaucoup la Rolls du GR20. Temps de marche : 7h00

14/ ASINAU – I PALIRI : pas de grande difficulté mais des paysages encore extraordinaires. C'est la chaîne des Aiguilles de Bavedda, spectacle minéral fabuleux et unique en Corse. Forêts de bouleaux, sentier de transhumance, ruisseaux, passages caprins sources d'eau fraîche. Le temps et la visibilité permettront-ils d'entrevoir la Sardaigne ? Temps de marche : 6h30

15/ I PALIRI – CONCA (Particulièrement exposée au feu) : on rentre. Pas de bosses majeures. Beaux lacets, chemins sablonneux, pins maritimes, vasques à baignades, Juste le plaisir du regard oscillant entre pics et les miroitements de la Méditerranée qui attend notre plongeon. Traversée du maquis. Exposition d'est... attention aux coups de chaleur. Une étape bonheur. Temps de marche : 5h00

FAUNE ET FLORE

la faune

      le gypaète barbu : seigneur des airs à l'envergure pouvant atteindre les 2,5 à 2,7m, il fait l'objet d'un programme de sauvegarde. Son vol plané est un des moments magiques qu'offre le GR20

      le mouflon : de la famille des ovins se trouve de nos jours exclusivement dans les zones montagneuses où il s'est réfugié. Il fait partie des espèces protégées. Son nom en langue corse, muvra, se retrouve dans de nombreux toponymes.

      la sitelle corse : petit passereau qui niche au creux des souches et des vieux troncs. Espèce unique au monde, elle est protégée. Elle se déplace souvent la tête en bas le long des branches de résineux.

      l'aigle royal : il est le maître des airs corses qui lui offre suffisamment de proies pour son appétit (et donc sa survie)

       le pipit Spioncelle : migrateur qui n'aime ni neige ni froid, il est pourtant, et paradoxalement, un compagnon des randonneurs d'altitude (entre 1400 et 2000 mètres)

       le cerf corse : à nouveau une espèce protégée. Après avoir pratiquement disparu il a bénéficié d'un programme du Parc Naturel régional de Corse.

       le loir : il hiberne de novembre à avril vivant grâce à la graisse accumulée (dont on fabrique d'ailleurs un onguent qui apaise les brûlures). Le reste de l'année il se montre dans les forêts de hêtre.

       la belette : petit carnivore discret qui aime chasser des plages aux montagnes. Qui aura la chance d'apercevoir son museau fin ?

       la truite :

pour une magnifique découverte des oiseaux de Corse suivre le lien

la flore (la cueillette est strictement interdite)

      bruyère, arbousier, chêne, aulne, if, hêtre, sapin, pin, genévrier

LES BONS CONSEILS

il faut être un randonneur averti (ou bien se préparer et suivre les conseils) pour aborder dans de bonnes conditions le GR20. C'est un parcours avec des exigences.

       Les refuges :

Des refuges de montagne jalonnent le parcours du GR20®. Ils ont été construits à l’initiative du Parc Naturel Régional de Corse qui en assurent la garde de juin à octobre. Les tarifs vont de 9 € à l’intérieur (dortoir avec matelas, cuisine équipée, gazinière, cheminée…) à 3,50 € à l’extérieur (point d’eau, toilettes et douches, fosse à ordures, service de radios…). Il faut néanmoins prévoir ses couvertures et duvets.

Les refuges sont disposés à quelques heures les uns des autres et constituent de bons points d’appui pour des étapes raisonnables. Un refuge servant de point de départ et le suivant de point d’arrivée.

Les refuges sont aussi des lieux de rencontres, d’échanges et de convivialité.

ATTENTION ! LES REFUGES SONT TRES SOUVENT COMPLETS EN SAISON !

        Les 10 commandements du randonneur sur le GR20 :

1/de l'eau, toujours de l'eau (certains points de ravitaillement sont soudainement bien loin lorsqu'il fait très chaud)

2/être en bonne condition physique (7 heures de marche quotidienne en moyenne, de l'altitude, des dénivelés, des terrains âpres, de la chaleur...)

3/privilégier les départs tôt le matin en été

4/attention à ne pas confondre les balisages du GR avec ceux des pistes de débardage

5/avoir un équipement irréprochable (surtout les chaussures)

6/prévoir un bon sac (pratique, pas trop lourd - pas plus de 18kg pour les hommes et 14 kg pour les femmes mais ce n'est qu'une moyenne chacun doit se tester, mais avec l'essentiel)

7/outre l'eau l'essentiel c'est de quoi parer un coup de barre ou une hypoglycémie

8/consulter les bulletins météo (08 92 68 02 20) et réserver ses gîtes (le camping sauvage est interdit)

9/ne pas allumer de feux (interdit)

10/ne pas cueillir de végétation (interdit)

tout est prévu en matière de sécurité pour ceux qui suivent les consignes des guides

LES LIVRES

      Le must absolu en matière de guide pour aborder le GR20® est une de nos publications dans la collection des Sentiers de Corse. Détails pratiques, itinéraires, règles de sécurité, les 15 étapes détaillées. Il est régulièrement mis à jour et paraît dans la collection LES SENTIERS DE CORSE des éditions Albiana. Un incontournable !

     Les éditions Albiana, en collaborations avec le Parc Naturel Régional de Corse, publie toute une série de guides de randonnées et une importante gamme d'ouvrages ayant trait à la Corse.