Michel SOLIS
Henri TOMASI
Un idéal méditerranéen
Esquisse biographique à plusieurs voix,
dont la sienne (principale)
Avec un CD, « Trois œuvres humanistes »
présenté par Régis Campo
Postface
de Daniel Mesguich
Livre et compact disque,
Editions ALBIANA (Ajaccio, 2008)
TABLE
Avant-propos ............................................................................................................................................ p. 4
I Un invincible été.......................................................................................................................................... p. 5
« La Coda » : 1969-1971 - « Enfin la paix sur cette stupide planète… »
II La « commedia »......................................................................................................................................... p. 9
Xavier, le père : un tyran éclairé - « Comme un singe savant !.. » – Marius et Rimsky-Korsakov –
Une marraine, un Bâtonnier, un parfumeur : trois bienfaiteurs pour Henri
Le dernier coup de nerf de bœuf…
2/ Etudes au CNSM de Paris : 1920 -1927....................................................................................................... p. 15
Sauvé de la prison militaire par Me Moro Giafferi
3/ Premiers succès d’une double carrière : 1928-1939...................................................................................... p. 17
Noces corses – Triton et Radio-Colonial – Bilan de crise : embarquement sur un cargo pour
Dakar
III L’amour....................................................................................................................................................... p. 21
1/ Odette Camp : Madame Henri Tomasi ......................................................................................................... p. 21
« Neige des cerisiers, bonheur éphémère »…
2/ Maryse : Girolama ........................................................................................................................................ p. 23
« J’entrerai dans l’Ordre des dominicains… » - « Du point de vue de la religion catholique… »
« Grâces précieuses et relations charnelles : j’attends un enfant »
IV Quête religieuse et intuition mystique (1940-1944).................................................................................. p. 28
Antinéa ou l’énigme de la destinée – Requiem sans paradis – « La musique
à elle seule est l’autre monde » - Déclaration d’athéisme, sensibilité panthéiste -
Don Juan de Mañara – Requiem pour la Paix
V La révolte .................................................................................................................................................... p. 32
1/ Une renommée européenne : 1945-1958....................................................................................................... p. 32
Les lauriers de maestro.................................................................................................................................. p. 32
Chef invité du Concertgebouw – « Extatique »… – Chostakovitch, Britten, Stravinsky, et
pour la 3ème fois, La Bohême, déchirante…
La prééminence du compositeur.................................................................................................................... p. 36
Refus de la Légion d’Honneur : pour la Corse ! – Une nouvelle inspiratrice –
Tomasi prophète à Munich – Régine Crespin, la Vannina de Sampiero Corso –
Avec Philippe Soupault : « Vous avez brûlé une femme ! » – Paris de l’eau et des arbres, des îles -
« En ce moment je liquide un passé musical »… – L’Atlantide au Palais-Garnier : forfait de
Tcherina, sacre de Bessy - Hommages de Paris : le Prix Musical de la Ville et une rue
2/ Renouveau créateur d’un témoin du 20è siècle : 1959-1970.......................................................................... p. 45
Le Silence de la Mer : Vercors interdit à l’Opéra Comique – Chausse-trappe : Paolina contre
Mañara
Avoir 20 ans dans les « sixties »................................................................................................................... p. 47
L’illusion du « grand soir » de la Révolution en 1968 -
L’ensoleillement des amertumes et des ferveurs............................................................................................ p. 49
Surdité et silence(s)… – « Faut-il qu’ils soient c… ces terriens » - Ovations à Lisbonne,
Marseille, Berlin-Est… - Lagoya interprète du Concerto de guitare à la mémoire de Lorca –
De La Question d’Alleg à L’Eloge de la Folie d’Erasme – La Symphonie du Tiers-Monde inspirée par
Aimé Césaire - Un Chant pour le Vietnam dédié à Ho Chi Minh – « Le grand vide, en pleine sérénité… »
VI Méditerranée, ma mère : utopie et défi de « Mare Nostrum » .............................................................. p. 57
Un nageur de fond
Une musique qui écoute, postface de Daniel Mesguich............................................................................... p. 61
Annexes
Témoignages : M. Mihalovici, H. Bonnefoy, H. Dutilleux, Vercors, E. Rosenthal,
J. Van Dam, S. Baudo, D. Erlih, E. Tanguy, ………………………………………………………………p. 63
Bibliographie et discographie........................................................................................................................ p. 75
Catalogue des œuvres………………………………………………………………………………………p. 78
Index............................................................................................................................................................. p. 89
Remerciements.............................................................................................................................................. p…
Association Henri Tomasi............................................................................................................................. p…
Présentation du CD « Trois œuvres humanistes » - Texte de Régis Campo…………………p.
A Gabriel Vialle,
Critique musical à « La Marseillaise », ami trop tôt disparu
qui avait projeté d’écrire la première biographie
d’Henri Tomasi, dont il aimait à dire :
« Sa Méditerranée à lui s’étend de Marseille au Vietnam
en passant par l’Espagne et le Hoggar,
avec la Corse au cœur ! »
***
AVANT-PROPOS
Corse né à Marseille, et, inséparablement, marseillais d’origine corse, Henri Tomasi (1901-1971) aimait à s’affirmer méditerranéen, non par ralliement à quelque culte identitaire que ce soit – même élargi – mais, tout au contraire ! pour la part d’universel que « Mare Nostrum » incarnait à ses yeux. Parisien il le fut pendant cinquante années, par obligation, sacrifiant aux exigences indispensables d’alors pour obtenir une consécration musicale. Il n’en garda pas moins un besoin inaliénable d’indépendance – dû à son origine autant qu’à son caractère – qui éclaire et son écriture et rend compte de sa place paradoxale dans un monde musical où sa double carrière de compositeur et de chef d’orchestre n’est pas encore pleinement inscrite dans l’histoire, malgré les multiples succès et même triomphes qui lui valurent une renommée européenne dans l’après-guerre de 1939-1945.
Revisitant sa vie, il la jugea avoir été un « destin cruel », tant à cause d’une « vocation » qui lui fut imposée – et avec quelle sévérité ! - et tant elle compta de déchirements intimes, de luttes et d’injustices, dont la plus douloureuse fut au soir de sa vie le dédain manifesté par les éditeurs discographiques et les rédacteurs d’histoires de la musique pour ces chefs d’œuvres que sont, par exemple, et dans le seul domaine de l’opéra, Don Juan de Mañara, L’Atlantide, Le Silence de la Mer.
Mais, bientôt quarante ans après sa mort, sa musique est vivante dans quelque 40 pays de tous les continents. L’année 2007 l’illustra avec un éclat particulier, qui vit ses Fanfares liturgiques interprétées par le Philharmonique de New York sous la direction de Zubin Mehta (elles le furent aussi à Boston, Dallas, Reykjavik, Bahia, etc.), ou son Concerto pour trompette applaudi à Stuttgart, Canterbury, Prague, Madrid, Bogota, etc. Et même, et c’est sans doute l’un des signes annonciateurs de la fin du purgatoire hexagonal du compositeur – accueilli avec enthousiasme à Paris, Salle Pleyel, aux « Victoires de la Musique » dans une transcendante interprétation du jeune David Guerrier, retransmise sur France 3 et France-Inter.
***
De nombreuses voix, celles de son épouse Odette Camp, de son ami de toujours, Jean Molinetti, de son père Xavier, de sa sœur Marie-Thérèse Laetitia, d’amis, de confrères, d’interprètes ainsi que de journalistes et de critiques musicaux se sont avérées indispensables pour éclairer une personnalité et une œuvre aux facettes multiples, vivement contrastées, sinon contradictoires.
Henri Tomasi n’a pas tenu de Journal, ni rédigé de Mémoires. Mais deux sources privilégiées existaient pour établir cette biographie : les entretiens au magnétophone que j’avais réalisés avec lui en juillet 1969, puis avec Odette Camp en août 1975. Deux autres précieux matériaux sont constitués par un ensemble de lettres d’Henri Tomasi à ses parents durant ses années d’études à Paris, et un recueil de lettres à Jean Molinetti, couvrant la période 1956-1971. Ces correspondances doivent faire l’objet d’une publication par le musicologue Frédéric Ducros. Tels sont les documents que j’ai utilisés, en dehors de mes souvenirs personnels de fils. J’ai choisi de conserver à l’«Autobiographie au magnétophone » son caractère familier, et parfois abrupt, - puisqu’il ne fut jamais question entre nous d’interviews officielles - tout en mesurant que cela pourrait parfois heurter… Mais, comme le disait Bertolt Brecht, « la vérité est concrète ».
Claude TOMASI
I/ UN ETE INVINCIBLE
« O lumière !
C’est le cri de tous les personnages placés, dans le drame antique, devant leur destin. Ce recours dernier était aussi le nôtre et je le savais maintenant.
Au milieu de l’hiver, j’apprenais enfin qu’il y avait en moi un été invincible. »
C’est par cet hymne à la lumière de la Méditerranée qu’Henri Tomasi conclut Retour à Tipasa, la « cantate profane » qu’il composa en 1966 sur l’un des essais de L’Eté d’Albert Camus. Tels sont les derniers mots qu’il confia au chant. Durant les cinq années qui lui restent à vivre, il n’écrira plus que pour orchestre. Quel autre texte aurait pu encore faire vibrer son cœur en cette année 1966 où la condition humaine lui semble de la plus totale absurdité ! Fin du lyrisme de Tomasi ? De l’effusion vocale assurément ; mais d’ultimes thèmes et rythmes vont continuer à exalter la vie, tel le final de la Symphonie du Tiers-Monde en 1968: « Procédons de notre unanime pas jubilant dans le temps neuf ! Dans le Solstice ! » De l’embrasement orchestral inspiré par ces paroles d’Aimé Césaire, extraites de la pièce Une Saison au Congo à sa première œuvre significative, en 1929, le poème symphonique Cyrnos - un même feu parcourt la musique de Tomasi (né Lion ascendant Lion), et quels qu’aient été ses credo successifs et les péripéties de son existence, sa musique n’a cessé d’être célébration. « Tomasi est l’un des derniers compositeurs du 20ème siècle à avoir fait chanter la musique » a dit Alexandre Lagoya.
L’œuvre la plus emblématique à cet égard est le Concerto pour violon ( Périple d’Ulysse ) de 1962, que « le langage le plus moderne apparente aux Schoenberg-Berg - mais plus coloré, plus ensoleillé » comme l’a écrit le violoniste Zino Francescatti. Dans Le Monde du 4 mai 1985, Jacques Lonchampt, en a pour sa part souligné l’intériorité : « C’est une partition violente, décharnée, dont on a peine à suivre la logique tant elle est gorgée d’émotion, d’un fabuleux expressionnisme épique, d’une virtuosité terrifiante, déployé en un style rhapsodique rempli d’éclairs, œuvre déroutante qui ne répond à aucun canon classique mais dont on ne peut douter qu’elle soit arrachée à la substance intérieure ». Dévy Erlih enfin, son dédicataire, a dévoilé toute la force du lien entre l’oeuvre et l’homme : « C’est un concerto d’une exceptionnelle richesse, tour à tour tendre, douloureux, poétique, humoristique même, et passionné jusqu’à la véhémence, dont chaque phrase semble être une nouvelle question et qui, tout entier, paraît comme consumé par un brasier ardent. C’est une œuvre délirante, au sens romantique de ce terme, dont l’originalité réside à mon sens dans le fait qu’il s’agit presque de raconter la vie d’un héros. Il me disait avoir été inspiré par Ulysse de Giono et Hamlet qu’il avait voulu réunir en un seul personnage dramatique, incarné en quelque sorte par le violoniste. Mais n’est-ce pas là plutôt Henri Tomasi lui-même qui se dresse ainsi devant nous ? Toute sa musique est sous le signe d’un climat passionnel intense qui ne trouve de repos que dans une tendresse infinie. »
Cette vitalité est encore au coeur du Concerto de flûte (1965), présenté ainsi par son auteur : « Joie dionysiaque dès l’attaque de la flûte. Des divers thèmes et cellules rythmiques exposés dans la première partie et le nocturne surgira une ronde irrésistible exaltant le retour du printemps »
Pourtant, à la même époque le compositeur criait à l’absurde ! Son discours tournait la vie en dérision – « E finita la commedia ! » - mais sa musique l’exaltait ! Des premiers aux derniers manuscrits, la même furia, les mêmes exhortations : « final giocoso et volubile, molto appassionnato, de plus en plus échevelé »…
L’été 1970, peu de mois avant sa mort, alors qu’il est en convalescence dans la Marne suite à un œdème pulmonaire, il écrit à son ami Jean Molinetti: « Me voici dans ma « résidence cardio-vasculaire », au pays de La Fontaine qui, le pauvre, n’a jamais connu les oliviers, la mer et le ciel de Provence ! Vivement un bon coup de cymbales – celles du soleil – pour dissiper toute cette nature spongieuse et grasse, ces petits ruisseaux herbeux, cette diarrhée verte ! Maintenant tout va bien, et ma « coronarita » s’est désintégrée sur l’air de la Cucaracha ! »
En 1929, c’est avec fougue qu’il inscrivait en exergue à sa première grande partition corse :
« Cyrnos exprime les sentiments personnels de l’artiste qui tressaille au souvenir de son pays. Il se laisse inspirer avec volupté par l’âme collective d’une race qui s’exhale avec sincérité du joyeux tumulte d’une tarentelle ou de la tristesse douloureuse d’un vocero. Il se penche avec amour sur ces deux seuls berceaux, s’en empare et symbolise toute l’âme corse. »
Toute la dynamique de l’œuvre et de la vie d’Henri Tomasi sont sous le signe de la dualité, célébration et révolte, mysticisme et héroïsme. Tel est le ressort de ce sens dramatique dont il a non seulement la vocation, mais le goût. Qu’il passe des vacances en Ecosse ou en Bretagne, et le voici aussitôt s’exclamant : « La Mer du Nord est d’une platitude imbécile. Même sous les orages, elle demeure impassible, un lac! » «Mon amour pour la mer bretonne est légèrement refroidi. Pendant tout un mois j’ai attendu des tempêtes, des « gouffres » de 5 à 6 mètres, des maëlstroms, - rien ! Le lac de Genève ! Viva Mare Nostrum ! » […] « Des ciels toujours au bord des pleurs, mon tempérament de méditerranéen s’insurge ! Caillasse et cyprès, - plus le mistral et ses nuées dramatiques, voilà la vie ! » (Lettres à J. Molinetti, 1966 et 1969)
La « Coda » : 1969-1971
L’irrépressible énergie qui caractérise ses dernières œuvres se prolonge dans ses lettres : « Hier [le 10 février 1970], mandaté par « La Monnaie de Paris », est venu un graveur pour entreprendre ma « médaille ». Sortie prévue en 1971. Cela sent la « coda ! »
Moins d’un an après, le 13 janvier 1971, vers 11h30 du matin, Odette Camp-Tomasi retrouvait son mari inanimé, la tête reposant sur le dossier du fauteuil Voltaire où il venait de s’asseoir. Il avait fini de se raser et allait se couper les ongles, comme le laisse deviner la lime tombée à terre. Aucun appel, aucun cri n’a été perçu par son fils Claude pendant le bref moment où Odette Tomasi s’est absentée pour acheter les trois quotidiens que lisait le compositeur : « Le Figaro » (pour l’actualité musicale), « L’Humanité » (contre les injustices de l’ordre établi), « Le Monde » (pour l’ouverture). La veille au soir dans cet appartement du 24 de la rue Victor Massé, tout près de la place Pigalle, où depuis 1928, il vivait « en exil à Paris », il avait eu la joie d’entendre sa Symphonie du Tiers-Monde retransmise sur « France-Culture ». Dans la journée, il avait poursuivi la transcription pour voix de femmes a cappella de ses « 18 chants populaires de l’Ile de Corse », écrits dix ans auparavant pour chœur et orchestre de chambre. Le manuscrit retrouvé sur son piano, Lamentu di Spanettu (Complainte sur la mort d’un âne), était le douzième de ces chants.
Cette « fin de partie » si douce, si sereine, contraste avec l’extrême dureté des épreuves physiques auxquelles Henri Tomasi dut faire face pendant les dernières années de sa vie. En octobre 1963, une surdité dont les premières atteintes se sont faites sentir dix ans auparavant, le contraint à une opération de l’oreille droite ; cette intervention ne le dispensera pourtant pas de porter des « lunettes auditives ». A la même époque, il doit recourir à une canne pour continuer à être le marcheur qu’il a toujours aimé être.
C’est en juin 1969, après qu’il eût dirigé, au Conservatoire de Paris, l’enregistrement du sextuor à vent Printemps, que va véritablement débuter cette « coda » que le compositeur, des années auparavant, avait prétendu de façon parfaitement exagérée, déjà advenue. Après avoir « repris la baguette » une dernière fois, il va faire une chute dont les conséquences seront désastreuses, et en novembre 1969 un œdème pulmonaire lui imposera sept mois de convalescence durant lesquels il ne pourra quitter une seule fois le quatrième étage de son appartement de Pigalle. Réveillé en pleine nuit par un étouffement - le sang avait envahi ses poumons - il ne dut sa survie qu’au Docteur Lançon, un ami dont le sang-froid et la maîtrise lui procurèrent un sursis de quatorze mois. D’une main tremblée, Henri Tomasi griffonnera ces quelques mots à son fils :
« Mon poulet – Accidents : toujours à droite, cou, oreille, jambe, bras. La droite se venge de mon gauchisme ! »
Cet humour noir, cette verve, il va en faire preuve tout au long de l’été 1970 qu’il passera dans une clinique du Val-de-Marne, comme en témoignent ses lettres à Jean Molinetti.
« Odette et Claude m’accompagneront lundi à la maison de repos. J’espère en retirer un bénéfice, mais tu le sais, la campagne et les forêts druidiques ne sont pas mon fort ! Heureusement depuis hier, j’ai la joie de voir brouter « mon plat d’épinards » par une centaine de moutons. Cela crée du mouvement et tonifie l’air (j’aime cette odeur animale !). Le troupeau est vraiment le symbole de la masse humaine : se laisser tondre avant d’être massacrée ! »
« Il me faut plus de courage que tu ne crois pour supporter quotidiennement restrictions, privations, vie au ralenti. Une cuisine insipide et sans « esprit » ; côté boisson, aucune perspective de cuite à la Noé, et pour couronner le tout, je suis complètement « déphallussé » ! Merdre alors ! comme dirait Ubu-Roi !
Reynald Giovaninetti donnera la « Symphonie du Tiers-Monde » le 7 octobre à Marseille au premier des « Concerts Classiques ». Cela me permettra, si le destin ne s’y oppose pas, de venir passer 15 jours avec toi. Je m’entraîne deux fois par jour - sur cinquante mètres ! - pour ce marathon de fin septembre où je pourrai te dire tout ce qui me reste à te dire… »
Et de Paris il écrira avant de partir seul pour cet ultime voyage à Marseille :
« Tous les deux jours je prends le bus pour le Jardin du Luxembourg. Et là, je marche à peu près une heure, par étapes d’un quart d’heure, à « 54 à la noire » ! C’est donc ma dernière lettre avant de te retrouver sur le quai. Cela me donne une grande émotion de penser à ce séjour auprès de toi où je pourrai me soûler de visions de mer. Vive le grand vent du large ! »
« Enfin la paix sur cette stupide planète !.. »
Après son retour dans la capitale, sa correspondance avec Jean Molinetti reste tout aussi alerte. Deux mois avant sa propre mort, voici comment il commente celle du Général De Gaulle : « Malgré l’émouvant testament du Général, « Judas l’Iscariote » [Pompidou] a mis en scène à Notre-Dame un spectacle digne d’Hollywood, servi par un clergé aux faciès figés et tartuffesques, dispensant au public des mômeries sans fin. Par contre à Colombey, sous un ciel triste et bas d’automne, ce fut fort émouvant, et j’avoue ne pas avoir pu retenir mes larmes…Voilà, brièvement, mais je tenais à te livrer mes impressions sur la honteuse mascarade de Notre-Dame, que l’Auvergnat a montée au mépris des dernières volontés de De Gaulle ! Quel triste sire ! L’ombre du Général ne sera maintenant plus un obstacle pour lui. »
Son testament, Henri Tomasi, lui, l’avait rédigé ainsi dès 1963 : « Pas de cérémonies, ni civiles, ni religieuses. Pas de fleurs ni couronnes. Enfin la paix ! seule justice sur cette stupide planète ».
Ayant repoussé l’idée d’être inhumé à Paris, il avait accepté que son corps fût placé dans le caveau de famille de son épouse, en Avignon. Mais le désir qu’il avait exprimé à son fils était de reposer dans son pays, la Corse. Ce souhait a été exaucé en 2001, année de la célébration du centenaire de sa naissance. Ses cendres furent alors rapportées à Penta di Casinca, le village où était né son père Xavier. Entre lauriers-roses et cyprès, adossé aux montagnes, dominant la mer, le cimetière est l’harmonie même. Il est à l’image de l’un de ces « cimetières marins » dont le compositeur a su évoquer toute la poésie dans son Divertimento Corsica : « Murmure des ondes venant mourir au pied des tombeaux… ».
Sur la stèle, on peut lire les paroles d’Albert Camus par lesquelles s’ouvre cette biographie : « Au milieu de l’hiver, j’apprenais enfin qu’il y avait en moi un été invincible. O lumière ! O vibrante lumière !… ». Claude Tomasi s’est ainsi expliqué de ce choix :
« Ramener les cendres de mon père au cimetière de Penta, c’était accorder sa mémoire à son être profond, la perpétuer dans la vérité la plus intangible de son cœur. Mais quelles paroles graver qui embrassent « ses vérités successives » sans en trahir aucune ?… J’ai d’abord pensé à celles de Vercors mises en musique dans Le Silence de la Mer : « Je veux faire, moi, une musique à la mesure de l’homme : cela aussi est un chemin pour atteindre la vérité. C’est mon chemin. Je n’en voudrais, je n’en pourrais suivre un autre. » Mais c’était oublier le mysticisme fulgurant du langage de Milosz dans Don Juan de Mañara qui, à une époque, embrasa le coeur de mon père : « Rien n’est réel, hormis mon amour de Toi. Le rêve s’est évanoui, la passion a fui. Amour est resté. Ton grand amour me brûle le cœur, ton grand amour, ma certitude unique. O larmes ! O faim d’éternité ! O joie ! » Ces paroles auraient alors masqué le fait qu’à l’issue de la Deuxième Guerre mondiale, mon père avait perdu la foi et rejeté toute confession !…
J’ai donc finalement choisi les paroles de Camus qui concluent Retour à Tipasa, car leur universalité laisse chacun libre de déterminer, à la lumière de ses propres expériences, quelle est la signification de « l’été invincible qui est en lui-même.»
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Culture et société
