Quelle épopée que celle du train en Corse !

Plus de cent cinquante ans de projets, d'audaces, d'avancées depuis les années 1850... Peut-on seulement imaginer aujourd'hui ce que représentait la construction d'une voie ferrée, en ce XIXe siècle, dans une île montagnueuse à souhait et quasiment dépourvue de tout... et même de routes?!

Les meilleurs ingénieurs, parmi lesquels Gustave Eiffel, furent invités à réaliser les ouvrages d'art et toutes les énergies furent rassemblées autour du défi. On alla jusqu'à composer avec les fameux bandits percépteurs qui ne manquèrent pas de donner à cette histoire des allures de "western" insulaire...

C'est ainsi que U Trinnichellu émit son premier panache de fumée dans le ciel bastiais le 1er février 1888, pour sa destination inaugurale, Corte. Le réseau entier suivra pour s'achever avec la ligne Bastia/Porto-Vecchio en 1935.

À travers la "petite histoire"du train et de ses pionniers, c'est toute l'aventure technologique bien sûr, mais aussi l'évolution politique et sociale de la Corse qui se dessinent en filigrane : une histoire de conflit séculaire entre archaïsmes et modernité...

Paul Silvani est écrivain et journaliste, correspondant du Monde à Ajaccio et ancien directeur du quotidien La Corse.

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